La química juega un rol esencial en nuestra salud mental. Las sustancias químicas en nuestro cerebro regulan nuestro estado de ánimo, percepciones y emociones. Un desequilibrio en estas sustancias puede desencadenar trastornos como la depresión y la ansiedad. Hoy en día, estos trastornos impactan significativamente a la sociedad, especialmente a los jóvenes, y esta situación se ha agravado con la pandemia de COVID-19. A pesar de la existencia de tratamientos eficaces, muchos no tienen acceso a atención adecuada y enfrentan estigma y discriminación. En este artículo, exploramos cómo la química afecta nuestro cerebro y qué podemos hacer para cuidar nuestra salud mental.

En 2019, cerca de 970 millones de personas a nivel mundial padecían trastornos mentales, con un aumento alarmante debido a la pandemia de COVID-19. Los trastornos de ansiedad y depresivos son los más comunes, afectando a millones de personas, incluyendo niños y adolescentes. América Latina y el Caribe son regiones particularmente afectadas, con altas tasas de ansiedad y depresión entre los jóvenes.

Características de la Química Cerebral

La química cerebral tiene un papel fundamental en la salud mental de las personas. Desde la regulación de las emociones hasta la toma de decisiones, todo esto influenciado por la química que se produce en el cerebro. Se han encontrado múltiples anormalidades bioquímicas a nivel cerebral que pueden explicar diversos trastornos mentales:

• Los neurotransmisores: sustancias químicas que permiten la comunicación entre las células cerebrales. La falta o el exceso de estos neurotransmisores puede tener un impacto significativo en el estado de ánimo y la salud mental. Por ejemplo, la falta de serotonina puede estar relacionada con la depresión, mientras que el exceso de dopamina puede estar relacionada con la esquizofrenia. Se sabe también que en la anorexia, bulimia y obesidad, la serotonina y la dopamina se encuentran especialmente alteradas y que en la ansiedad hay una disminución de los receptores GABA.
• Las hormonas: Las hormonas también tienen un papel importante en la salud mental. La hormona del estrés, el cortisol, puede tener efectos negativos en el cerebro y la salud mental si se produce en exceso. Por otro lado, la hormona del amor, la oxitocina, puede mejorar el estado de ánimo y la conexión social.
• Los fármacos: Los fármacos que se utilizan para tratar trastornos mentales también tienen un impacto en la química cerebral. Los antidepresivos, por ejemplo, aumentan la cantidad de serotonina disponible en el cerebro para aliviar los síntomas de depresión. Sin embargo, estos fármacos también pueden tener efectos secundarios y no son efectivos para todos.

La química del cerebro es un factor fundamental en nuestra salud mental. Los desequilibrios químicos pueden afectar nuestro estado de ánimo, nuestra capacidad para concentrarnos y nuestra capacidad para manejar el estrés y la ansiedad.

La clave para una mente sana es el diagnóstico y tratamiento correcto de los desequilibrios químicos. Esto puede incluir terapias, medicamentos y cambios en el estilo de vida.

La salud mental es importante para hacer frente a los problemas de la vida, sentirse saludable y tener relaciones sanas, alcanzar nuestro potencial, trabajar en forma productiva y ser un aporte para la sociedad. Los trastornos mentales afectan el funcionamiento habitual de la persona, de ahí la importancia de preservarla.

Consejos que te ayudarán a mejorar tu salud mental: 

• Mantener estilos saludables de vida: alimentación saludable, beber agua, tiempo adecuado de sueño, evitar hábitos nocivos (alcohol, tabaco, drogas), realizar actividad física, practicar algún deporte.

La actividad física potencia los cambios positivos en el cerebro de las personas, sobre todo de los adolescentes, a través de la liberación de neurotransmisores, del factor neurotrópico cerebral (BDNF) que es un factor protector, y de las endorfinas. 

• Recibir atención especializada oportuna: Es importante acudir con un profesional de la salud mental para realizar un diagnóstico correcto y un tratamiento adecuado para tratar los desequilibrios químicos.

En resumen, entender la química de la salud mental es clave para abordar y mejorar nuestra calidad de vida. Conocer cómo ciertas sustancias químicas pueden afectar negativamente nuestro cerebro es fundamental para tratar adecuadamente los trastornos mentales y promover un bienestar general.

Para concluir la química es un factor determinante en la salud mental y su influencia en el cerebro puede ser tanto positiva como negativa. El conocimiento de cómo actúan los neurotransmisores y las sustancias químicas en el cerebro puede ayudar a desarrollar nuevas formas de tratar trastornos mentales y mejorar la calidad de vida de las personas que los padecen. 

Para poder seguir aprendiendo acerca de este tema y muchos más relacionados con la salud mental te invitamos a seguir la página oficial de la YMCA Latinoamérica y el caribe @ymcalac y  la página oficial del movimiento en Perú @ymcaperu y a visitar la página del eleva https://ymcalac.org/eleva-ymca/eleva-blog/ 

Referencias:

(1) Psicología Educativa. Mens-sana.org. Influencia de la química en la salud mental: ¿cómo afecta al cerebro?

(2) Organización Mundial de la Salud. (2022, 8 de junio). Trastornos mentales.

(3) Swissinfor.ch. (2021, 5 de octubre). Los trastornos mentales afectan a millones de adolescentes en América Latina.